A diferença de idades poderá ter viciado os dados, já que as camadas mais jovens aderiram aos cânticos «laranjas» e o público mais maduro preferiu ir ouvir José Sócrates e António Guterres à Praça ex-Quartel da Cavalaria. Apesar do PS ter «jogado em casa», lançou uma cartada arriscada: um comício ao ar livre em pleno Inverno.

José Sócrates foi o primeiro a «desembainhar a espada» por volta das quatro e meia da tarde. O secretário-geral do PS, que elegeu a abstenção como principal adversário, tem a certeza da vitória neste duelo. O «contar de espingardas» segue nos próximos dias, assim como a certeza da vitória no próximo dia 20. Para isso, pediu que os votos de protesto contra este governo se concentrem no PS.

O largo do município acolheu cerca de quatro mil simpatizantes do PS. Maioritariamente idosos correram a Castelo Branco para apoiar o secretário-geral e, apesar de não terem levado ao rubro uma das maiores praças da cidade - papel designado à Juventude Socialista, mas que não passou do morno -, vibravam e responderam às frases dos oradores.

Atacando o PSD, que garantiu fazer apenas uma «campanha da maledicência», José Sócrates tem a certeza da derrota de Santana Lopes nas urnas, porque quem usa «a arma dos fracos está desesperado».

O comício social-democrata começou uma hora mais tarde, mas cheio de garra. «Nós temos mais gente do que eles», gritou Santana Lopes no Pavilhão Municipal de Castelo Branco, comparando o comício «laranja» ao encontro socialista.

José Sócrates «despachou» o seu comício, disse o líder social-democrata, referindo-se ao facto da caravana do PS ter partido, domingo à noite, para Portalegre. «O PS meteu a viola no saco e fugiu».

O presidente da Câmara da Covilhã, Carlos Pinto, a quem coube a primeira intervenção da festa «laranja», descreveu «o outro comício» como «um poço de tristeza».

Tanto Santana Lopes como o cabeça de lista do PSD por Castelo Branco, Nuno Morais Sarmento, fizeram questão de frisar que o Pavilhão Municipal estava «cheio» de militantes. As cerca de três mil pessoas presentes levaram os sociais-democratas a concluir que ganharam o «duelo» que travaram com o PS.

Segundo os números avançados pelas duas caravanas, o PS chamou mais um milhar de pessoas à rua do que o PSD. Mas o resultado do «duelo» deverá ser um empate técnico, já que a batalha foi travada no distrito que elegeu José Sócrates.